Tre mann beveger seg over brefallet «Småttene», med Lodalskåpa kneisende over. De er på vei til bilen i Skjåk med en måneds måleresultater i ryggsekken. Christian og kollegaene har hatt en strålende april på selveste Jostedalsbreen. På jobb for Norges vassdrags- og energidirektorat har de målt breen for å fastslå hvor mye den har økt og minket på grunn av dårlig vær ognaturfarer.
En måned på bre er ikke kun sol, snø og uteliv. Risikoene er mange da været på toppen av Norge er røft og lunefullt. I tillegg kommer isolasjonen.
Ulike personligheter måtte stole på hverandre hvis det oppsto farlige situasjoner. Og krevende og farlige situasjoner kom — isbreen var full av sprekker ogisbrønner. Bremålerne måtte hele tiden sjekke kartet og ta hensyn til at breene er i konstant endring, ogde tre mennene taklet isen og isolasjonens utfordringer. Inntil siste dag.
Hjem skal de, men de drøyer litt med å binde seg sammen — breen ser jevn og fin ut. Så, uten forvarsel åpner grunnen seg og Christian faller 35 meter ned i en sprekk. For kollegaene som vantro og skrekkslagne står igjen er det bare å haste ned til Jostedalen så raskt skiene går.
Christian Nielsen, 1967.Foto: Henrik Svedahl. NVE.
«Jeg ropte, men kunne ikke forme ord med min knuste munn. Stillheten var enorm. Hvor var jeg?»
Christian Nielsen, 1969
Samtidig, dypt nede i sprekken våkner Christian fullstendig groggy og med grusomme hodeskader. Han forstår raskt at å reddesegselv er umulig. Åtte langetimer etter fallet er redningshelikopteret på plass. Christian øyner nytt håp.
To tau med løkker og seks sterke menn får til slutt heist opp den hardt skadde mannen. Utrolig nok er Christian så bevisst og sterk at han hjelper til. Med brudd på hjerneskallen, knust øyehule og overkjeve, underkjeven ute av ledd og en knekt nese presser han seg gjennom det siste, trange hullet til redningen.
Synet som møter redningsmennene er så sterkt at flere kaster opp i sjokk.
Ingen hadde tidligere overlevd et fall ned en så dyp bresprekk. Men Christian klarte seg — ved hjelp av flaks, god fysikk, krisemestring og, ikke minst, gode kolleger og hjelpere.
